
O termo “alimentos funcionais” foi primeiramente introduzido no Japão em meados dos anos 80 e se refere aos alimentos processados, contendo ingredientes que auxiliam funções específicas do corpo além de serem nutritivos, sendo estes alimentos definidos como “Alimentos para uso específico de saúde” (Foods for Specified Health Use-FOSHU) em 1991. Estabelece-se que FOSHU são aqueles alimentos que têm efeito específico sobre a saúde devido a sua constituição química e que não devem expor ao risco de saúde ou higiênico.
São alimentos ou ingredientes que além das funções nutricionais básicas, produzem efeitos benéficos à saúde como o de reduzir as doenças crônicas degenerativas. Estes efeitos benéficos só ocorrem se estes alimentos ou ingredientes forem consumidos diariamente.
- Doenças Crônicas Degenerativas segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde): doenças cardiovasculares, diabetes e obesidade (de maior importância para a Nutrição).
Como estamos rodados pelo sedentarismo, vidas conturbadas, estresse do dia-a-dia e maus hábitos alimentares as pessoas devem tomar consciência de que uma alimentação mais saudável pode ser fator fundamental sobre a saúde de cada um de nós.
Vale lembrar que para que estes alimentos tenham algum tipo de efeito não basta só consumi-los e continuar com as mesmas práticas alimentares, estes alimentos devem ser consumidos juntamente com uma dieta equilibrada, nutricionalmente rica em vitaminas e minerais e com hábitos mais saudáveis (não fumar, não beber, praticar atividade física, entre outros). O indicado então é, consumir mais vegetais, frutas e cereais integrais já que a maioria dos alimentos funcionais encontram-se nestas classes.
Isoflavonas: têm ação estrogênica (reduz sintomas menopausa) e anti-câncer, encontram-se na soja e nos derivados. Proteínas de soja: redução dos níveis de colesterol, encontra-se na soja e derivados.
Ácidos graxos ômega-3 (EPA e DHA): importanes para à redução do LDL – colesterol (colesterol ruim), tem ação antiinflamatória e são indispensável para o desenvolvimento do cérebro e retina de recém nascidos podemos encontrá-los nos peixes marinhos como sardinha, salmão, atum, anchova, arenque, etc.
Ácido a – linolênico: estimula o sistema imunológico e tem ação antiinflamatória, é encontrado nos óleos de linhaça, soja nozes e amêndoas.
Catequinas: reduzem a incidência de certos tipos de câncer, reduzem o colesterol e estimulam o sistema imunológico, encontradas no chá verde, cerejas, amoras, framboesas, mirtilo, uva roxa e vinho tinto.
Licopeno: antioxidante, reduz níveis de colesterol e o risco de certos tipos de câncer como o de próstata, encontrado no tomate em maior quantidade nos molhos de tomate, goiaba vermelha, pimentão vermelho e melancia.
Luteína e Zeaxantina: antioxidantes, protegem contra degeneração macular (uma perda de visão no centro do campo visual chamado mácula , devido a danos na retina) são encontradas nas folhas verdes (luteína), pequi e milho (zeaxantina).
Indóis e Isotiocianatos: indutores de enzimas protetoras contra o câncer, principalmente de mama, são encontrados na couve flor, repolho, brócolis, couve de bruxelas, rabanete e mostarda.
Flavonóides: possuem atividade anti-câncer, vasodilatadora (“abrem” os vasos sanguíneos), antiinflamatória e antioxidante estão presentes na soja, frutas cítricas, tomate, pimentão, alcachofra e cereja.
Fibras solúveis e insolúveis: reduzem o risco de câncer de cólon, melhoram o funcionamento intestinal. As solúveis podem ajudar no controle da glicemia e no tratamento da obesidade, pois garantem maior saciedade são encontradas nos cereais integrais como aveia, centeio, cevada, farelo de trigo; leguminosas como soja, feijão, ervilha; hortaliças com talos e frutas com casca.
Prebióticos – frutooligossacarídeos: ativam a microflora intestinal, favorecendo o bom funcionamento do intestino são extraídos de vegetais como raiz de chicória e batata yacon.
Sulfetos alílicos (alilsulfetos): reduzem o colesterol, a pressão sanguínea, melhoram o sistema imunológico e reduzem risco de câncer gástrico estão presentes no alho e cebola.
Lignanas: responsáveis pela inibição de tumores hormônio-dependentes são encontradas na linhaça e noz moscada.
Tanino: antioxidante, anti-séptico, vaso-constritor encontrado na maçã, sorgo, manjericão, manjerona, sálvia, uva, caju, soja, etc.
Estanóis e esteróis vegetais: reduzem o risco de doenças cardiovasculares são extraídos de óleos vegetais como soja e de madeiras.
Probióticos-Bífidobacterias e Lactobacilos: favorecem as funções gastrointestinais, reduzindo o risco de constipação e câncer de cólon são encontrados nos leites fermentados, Iogurtes e outros produtos lácteos fermentados.
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Fonte: Sociedade Brasileira de Alimentos Funcionais.
www.revistas.ufg.br/index.php/REF/article/viewFile/2082/2024
www.nutrijr.ufsc.br/jornal/jornal_eletronico_06-08.pdf